Betão a cair e ferros à vista: corrosão de armaduras explicada

Varandas com o betão a cair, pilares de garagem com ferros à vista, tetos de casas de banho com lascas e manchas de ferrugem. Chama-se-lhe muitas vezes “betão podre”, mas o problema raramente é o betão em si: é o aço lá dentro, que enferruja, incha e rebenta o betão. Na Margem Sul, com a proximidade do mar e do estuário, é uma patologia muito frequente.

Porque é que o aço não enferruja (normalmente)

O betão é muito alcalino (pH da ordem de 12,5 a 13,5). Nesse ambiente forma-se sobre o aço uma película microscópica que o protege — diz-se que o aço está passivado. Enquanto essa proteção se mantiver, o aço não corrói, mesmo com humidade. Dois mecanismos destroem essa proteção:

Carbonatação

O dióxido de carbono do ar penetra lentamente nos poros do betão e reage com os compostos alcalinos, baixando o pH. Quando a frente de carbonatação chega às armaduras, o aço perde a proteção e, havendo humidade e oxigénio, começa a corroer. Avança mais depressa em betões porosos, com pouco cimento ou mal compactados, e quando o recobrimento (a espessura de betão sobre o aço) é pequeno — um defeito muito comum em edifícios das décadas de 60 a 90.

Cloretos

Os cloretos — do ar marítimo, da água do mar, de areias mal lavadas ou de aditivos antigos — destroem a película protetora localmente, mesmo com pH elevado, provocando corrosão por picadas, que pode reduzir muito a secção do varão sem grande expansão visível. Edifícios junto à costa (Sesimbra, Costa da Caparica, Setúbal, margens do Tejo e do Sado) estão particularmente expostos.

Porque é que o betão rebenta

A ferrugem ocupa um volume várias vezes superior ao do aço que lhe deu origem. Essa expansão gera pressões internas que fissuram o betão ao longo dos varões, depois o separam em lâminas (delaminação) e por fim o fazem saltar, deixando o aço à vista — que, desprotegido, corrói ainda mais depressa.

Onde aparece mais

• Lajes e palas de varandas, sobretudo nos bordos e por baixo.
• Platibandas, cornijas e elementos salientes da fachada.
• Pilares e vigas de garagens e caves (humidade, ventilação deficiente).
• Tetos de casas de banho e cozinhas (humidade constante, por vezes fugas).
• Zonas onde a água se acumula: sem pingadeiras, com pendentes erradas ou com impermeabilizações degradadas.

Diagnóstico

• Inspeção visual e registo de fissuras, manchas e destacamentos.
• Percussão com martelo: o betão delaminado soa oco — permite delimitar a área a reparar, que é quase sempre maior do que a visível.
• Ensaio de fenolftaleína: numa superfície de betão recém-partida, a solução fica cor-de-rosa onde o betão ainda é alcalino e incolor onde está carbonatado. Mostra a profundidade de carbonatação em segundos.
• Medição do recobrimento com detetor de armaduras (pacómetro).
• Teor de cloretos, em amostras de pó de betão analisadas em laboratório, quando há suspeita de contaminação.
• Avaliação da perda de secção dos varões. Se for significativa, ou se a anomalia afeta elementos importantes (pilares, vigas, consolas), é necessária a intervenção de um engenheiro para avaliar a segurança e, se preciso, projetar reforço.

Como se repara corretamente

A norma europeia NP EN 1504 define os princípios e os produtos para proteção e reparação de estruturas de betão. Numa reparação localizada típica, os passos são:

1. Delimitar e remover todo o betão fissurado, delaminado e contaminado (carbonatado em contacto com o aço ou com cloretos), libertando completamente os varões afetados, com espaço por trás para a argamassa envolver o aço.
2. Limpar as armaduras até ao metal limpo, removendo toda a ferrugem (escovagem mecânica ou jato abrasivo).
3. Avaliar e, se necessário, substituir ou complementar os varões com perda de secção relevante, segundo indicação técnica.
4. Proteger as armaduras com um revestimento passivante ou anticorrosivo adequado.
5. Reconstituir o betão com argamassa de reparação de classe estrutural (classes R3 ou R4 da NP EN 1504-3), aplicada sobre o suporte preparado, com cura adequada.
6. Proteger a superfície com um revestimento anticarbonatação ou hidrófugo (NP EN 1504-2) e corrigir as causas de humidade: pingadeiras, pendentes, impermeabilizações, ventilação.

Em casos com cloretos ou corrosão generalizada, podem justificar-se técnicas como ânodos galvânicos embebidos na reparação, inibidores de corrosão ou proteção catódica.

Uma questão de segurança

Pedaços de betão que se soltam de varandas e fachadas podem ferir quem passa. Em prédios em propriedade horizontal, estas reparações envolvem normalmente o condomínio. Inspeções periódicas e reparações atempadas são muito mais baratas e seguras do que esperar pelo destacamento.